El nou Laboratori té una superfície de 40 m2, amb quatre àrees de treball. Per estudiar els potencials evocats, el nou espai compta amb un equipament novedós: un amplificador d’electroencefalografia (EEG) de 64 canals rveix per enregistrar l’activitat elèctrica cerebral. Els estudis sobre potencials evocats es fan amb un voluntari o pacient, al qual se li col·loca un casc d’electrodes, connectat a l’amplificador que recull i augmenta el senyal elèctric cerebral. Assegut còmodament en un silló, el voluntari rep estímuls auditius o visuals per pantalla o auriculars. Cada estímul sensitiu produeix unes ones neuroelèctriques que són registrades pels electrodes al cap. Tot això té lloc a la cambra de registre, un espai totalment insonoritzat, amb temperatura, humitat i llum controlades, etc, i aïllat elèctricament per evitar interferències de l’exterior.
"Els potencials evocats –comenta el professor Carles Escera, coordinador del Grup de Recerca en Neurociència Cognitiva de la UB- són components de l’EEG que faciliten l’estudi de qualsevol aspecte de la conducta i de la cognició. Es tracta d’un senyal molt feble en voltatge, i per això cal fer moltes observacions i repeticions del mateix registre per tenir la informació que ens interessa. És una tècnica amb una màxima resolució temporal: mesurem directament l’activitat neuronal a temps real. És a dir, veiem la resposta cerebral quan s’està produïnt. Si estudiem diferents moments de la resposta elèctrica cerebral, podem arribar a veure com s’activen diferents estructures cerebrals. Això ens permet traçar el curs d’activació espacio-temporal durant cada tasca cognitiva".
A la sala polivalent del nou Laboratori, un modern equipament informàtic estudia tot el registre complet d’EEG i en fa l’anàlisi matemàtica. Per obtenir el senyal patró, es calcula el valor del potencial evocat promig per cada tipus d’estímul que rep l’individu. S’estudia la forma d’ona, amplitud, latència mitjana, etc. "Amb la distribució del conjunt d’electrodes –continua Carles Escera- podem dibuixar un mapa del patró d’activitat al cervell. Així relacionem els components de les funcions cognitives amb l’estructura cerebral, és a dir, amb el punt concret del cervell on té lloc la resposta a l’estímul".
Els potencials evocats són registres independents de la voluntat de l’individu. Són senyals de l’activitat cerebral de l’ordre dels mil·lisegons en resposta a estímuls controlats, i donen informació amb una resolució temporal no abordable amb altres tècniques de neuroimatge. Són aplicats en protocols d’estudis cognitius en població normal i en pacients afectats per diversos trastorns cerebrals com a tècniques diagnòstiques de suport per detectar lesions o deficiències funcionals. Fins i tot, amb els potencials s’estudia la distracció i la dificultat per concentrar-se i la vessant emocional en les respostes cerebrals.
En projectes anteriors, el grup del professor Escera ha aplicat la tècnica dels potencials evocats en l’estudi de l’alcoholisme, envelliment normal i demències, nens hiperactius, etc. A l’actualitat, un dels projectes en marxa es fa en col.laboració amb l’Hospital de Terrassa. Es tracta d’un seguiment de malalts esquizofrènics per estudiar l’efectivitat de la rehabilitació cognitiva del pacient amb tècniques informàtiques. Amb els potencials evocats, es vol esbrinar si les millores esperades durant la rehabilitació s’associen també a canvis en els patrons d’activitat elèctrica cerebral que demostrin que les millores tenen un substrat cerebral.
El nou Laboratori d’Electroencefalografia i Potencials Evocats de la Facultat de Psicologia impulsarà tot el conjunt de treballs investigadors de la UB en l’àrea de l’EEG i els potencials evocats. A l’acte d’inauguració, el dia 17 de febrer, van participar el vicerector de Política Científica, Albert Casas; la degana de la Facultat de Psicologia, Montserrat Freixa; la catedràtica Carme Junqué, cap del Grup de Neuropsicologia, i el professor Carles Escera del Departament de Psiquiatria i Psicobiologia Clínica.
Enviar
aquesta notícia
